Ο εκδοτικός οίκος «Ίκαρος» ιδρύθηκε το 1943 από τον Νίκο Καρύδη, τον Αλέκο Πατσιφά και τον Μάριο Πλωρίτη. Από το 1944 στεγάζεται στην οδό Βουλής 4, στο Σύνταγμα. Από την πρώτη στιγμή, ο «Ίκαρος» ήταν πρωτοπόρος και για τη θεματολογία και για την αισθητική των εκδόσεών του. Με διορατικότητα, τόλμη και επιμονή υποστήριξε νέους ποιητές και πεζογράφους, εκπροσώπους του υπερρεαλιστικού κινήματος στα πρώτα του βήματα στην Ελλάδα και παρουσίασε εκδόσεις πρωτοπόρες για την εποχή. Οι μεγαλύτεροι Έλληνες ζωγραφοι εικονογράφησσαν ποιητικές συλλογές με πρωτότυπα έργα. Παράλληλα, εκδόθηκαν μεταφράσεις κλασσικών έργων της ξένης λογοτεχνίας και δοκίμια φιλοσοφίας, ιστορίας και λογοτεχνίας, που συμπλήρωσαν την Ελληνική Γραμματολογία και αποτελούν μέχρι τις μέρες μας σημεία διαρκούς αναφοράς.

Σήμερα, με σεβασμό στο παρελθόν και με μικρά, προσεκτικά βήματα, τον «Ίκαρο» συνεχίζουν οι κόρες του Νίκου Καρύδη, Χρυσή Καρύδη και Κατερίνα Καρύδη και τα εγγόνια του,Μαριλένα Πανουργιά και Νίκος Αργύρης. Με την στήριξη όλων των παλιών συνεργατών αλλά και νέων φίλων, επιμελητών και διορθωτών με μεγάλη πείρα και γνώση ο μακρύς κατάλογος του «Ίκαρου» πλουτίζεται με νέους τίτλους. Tίποτα δεν φαίνεται να έχει αλλάξει στο κατάστημα της οδού Βουλής, με τις φωτογραφίες των ποιητών και το σκοτεινό πατάρι, ωστόσο κάθε μέρα συντελούνται αλλαγές υπαγορευμένες από τις εξελίξεις της εποχής.

Γεγονός είναι ότι σήμερα ο «Ίκαρος» είναι ο αποκλειστικός εκδότης του έργου των δύο τιμημένων με το βραβείο Nobel Λογοτεχνίας Ελλήνων ποιητών Γιώργου Σεφέρη (1963) και Οδυσσέα Ελύτη (1979), καθώς και του Νίκου Εγγονόπουλου, του Άγγελου Σικελιανού, του Τ.Κ. Παπατσώνη, της Μάτσης Χατζηλαζάρου του Νίκου Καρούζου, της Κικής Δημουλά.

Στον κατάλογο του «Ίκαρου» περιλαμβάνονται φιλολογικές εκδόσεις των έργων των Κ.Π.Καβάφη, Διονυσίου Σολωμού, Ανδρέα Κάλβου σχολιασμένες και υπομνηματισμένες από τους εγκυρότερους φιλολόγους όπως ο Γ.Π.Σαββίδης, ο Λίνος Πολίτης και ο Filippo Maria Pontani. Aκόμη, έργα του Αριστοτέλη Βαλαωρίτη, του Γιώργου Σαραντάρη, του Νικόλαου Κάλλας, του Ανδρέα Εμπειρίκου, του Μάνου Χατζηδάκι αλλά και νεοτέρων, όπως ο Χρίστος Ζουράρις, ο Χρήστος Γιανναράς, ο Μ.Ζ.Κοπιδάκης. Υπάρχουν επίσης, βιβλία του Τ.Σ. Έλιοτ, του Ο. Παζ, του Μπωντλαίρ, του Α.Ρεμπώ, του Λ.Θερνούδα, του Ουνγκαρέττι.

Τα κριτήρια για την επιλογή των τίτλων παραμένουν πολύ αυστηρά, στόχος δεν είναι η ποσότητα αλλά η ποιότητα των εκδόσεων. Φιλοδοξία του «Ίκαρου» είναι, μέσα από την εναρμόνιση της παράδοσης με τις καινούργιες, τις πιο σημερινές, αναζητήσεις, αποτελώντας πόλο έλξης για όλους τους νέους που ασκούν τη λογοτεχνία με αφοσίωση και επιμονή, να γεννήσει ένα γόνιμο εκδοτικό ρεύμα που ν' απαντά στη βαθιά σύγχρονη πνευματική κρίση και να χαρίσει στο κοινό βιβλία κλασσικά αλλά και πρωτοπόρα, σοβαρά αλλά και θαρραλέα, διακριτικά αλλά και ρηξικέλευθα.



Το 1997 το Υπουργείο Πολιτισμού χαρακτηρισε τον ισόγειο χώρο στη οδό Βουλής 4 που στεγάζει τον εκδοτικό οίκο «Ίκαρος» ως ιστορικό διατηρητέο μνημείο, «…διότι από την ίδρυσή του το 1944 μέχρι σήμερα αποτελεί σημαντικό σημείο αναφοράς για την πνευματική ζωή της Αθήνας. Ο χώρος του Βιβλιοπωλείου «Ίκαρος» αποτέλεσε και αποτελεί τόπο συνάντησης των πνευματικών δημιουργών και έχει αναπόσπαστα συνδεθεί με την Νεοελληνική Λογοτεχνία».